Méningites à méningocoques :
reconnaître les signes et symptômes

Les méningites à méningocoques peuvent évoluer de façon rapide et être difficiles à diagnostiquer. Il est important de surveiller la personne malade (y compris la nuit) et ne pas hésiter à consulter de nouveau en urgence en cas d’aggravation ou d’apparition de nouveaux symptômes.¹

Les symptômes des méningites à méningocoques

Chez l’enfant, l’adolescent et l’adulte¹

Une méningite peut se manifester par une fièvre parfois élevée, associée à des frissons, et par d'autres signes qui peuvent faire penser à une grippe :

Des maux de tête intenses
Une intolérance à la lumière ou au bruit
Des nausées ou des vomissements
Une nuque raide et douloureuse
Un teint gris ou marbré
Des courbatures importantes
Une grande fatigue
Des symptômes inconstants et graves : une somnolence, une confusion mentale, des paralysies oculaires, des convulsions…

Chez le nourrisson¹

Chez le nourrisson, les symptômes des méningites sont différents. Appelez les urgences (15 ou le 112) si votre bébé présente ces signes :

Il n’est pas comme d’habitude (il est grognon, plaintif, surtout quand vous essayez de le prendre dans vos bras ou de le toucher)
Il a très mauvaise mine (teint gris, bleuté, marbré…)
Il refuse de manger ou de boire
Il paraît abattu et mou
Sa fontanelle (zone molle sur son crâne) est bombée.

Au moindre doute, contactez les urgences (15 ou 112) ou votre médecin traitant.²

Les signes les plus graves des méningites à méningocoques³

Les méningites à méningocoques peuvent très rapidement se traduire en infection généralisée du sang et de différents organes (septicémie) lorsque les bactéries rejoignent la circulation sanguine. La forme la plus grave provoque le purpura fulminans (septicémie d’évolution très rapide, avec des lésions hémorragiques sous la peau).

Comment reconnaître un purpura fulminans ?¹

Déshabillez-vous ou déshabillez votre enfant complètement et recherchez des taches rouges ou violacées, n’importe où sur la peau. Ce ne sont pas des boutons, la peau est lisse. Pour savoir s’il s’agit d’un purpura, faites ce test simple : prenez un verre transparent et pressez le fond du verre sur la tache. Si la tache ne disparaît pas, il peut s’agir d’un purpura.

Au moindre doute, contactez les urgences (15 ou 112) ou votre médecin traitant.²

Une main adulte tenant un verre d'eau vide sur un fond bleu uni.

Quelles sont les conséquences des méningites à méningocoques ?

Chez les personnes qui ont survécu à une infection invasive à méningocoques, 1 personne sur 4 pourrait subir des conséquences à long terme, surtout lorsqu’elles surviennent chez l’enfant. Ces séquelles sont parfois lourdes :³